Se sabe que la hormona del estrés, el cortisol, causa estragos en el cuerpo y la mente. Resulta que también tiene un papel que desempeñar en la recuperación de los pacientes con covid-19.
Casi nadie no ha sufrido las consecuencias del estrés. Aunque es una reacción normal ante situaciones desafiantes, el estrés puede causar estragos en su cuerpo como ningún otro. Desde dolencias cardiovasculares y aumento de peso hasta problemas de salud mental, el estrés excesivo es simplemente una mala noticia. Resulta que el estrés también juega un papel en la saga del covid-19.
Según un estudio publicado en la revista The Lancet Diabetes & Endocrinología, los pacientes con covid-19 con niveles excesivos de cortisol, también conocido como la hormona del estrés, en la sangre tienen más probabilidades de morir.
Para los no iniciados, los niveles altos de cortisol en el cuerpo como resultado del estrés crónico pueden provocar dolores de cabeza, insomnio, sistema inmunológico debilitado, presión arterial alta y un mayor riesgo de diabetes entre otras cosas.
Pero ¿qué tiene que ver el estrés con el covid-19?
Los investigadores del Imperial College de Londres en el Reino Unido afirman que los niveles excesivos de cortisol en el cuerpo durante una enfermedad aumentan posibilidades de infección y puede provocar “malos resultados”.
El estudio observacional, que estableció la conexión entre covid-19 y cortisol, estudió a 535 pacientes, de los cuales se confirmó que 403 eran SARS-CoV-2 positivo
De hecho, los niveles en el grupo de Covid-19 llegaron a 3241, lo que según los investigadores es considerablemente más alto, dado que después de cirugías mayores los niveles llegan a mil.
Entre los pacientes con covid-19, aquellos con un nivel inicial de cortisol de 744 o menos sobrevivieron una media de 36 días. Los pacientes con niveles superiores a 744 tuvieron una supervivencia promedio de sólo 15 días.
“Desde la perspectiva de un endocrinólogo, tiene sentido que los pacientes con Covid-19 que están más enfermos tengan niveles más altos de cortisol, pero estos niveles son preocupantemente altos”, explica el profesor Waljit Dhillo, jefe de la División de Diabetes, Endocrinología y Metabolismo del Imperial College. College London y autor principal del estudio.
Dicho esto, el cortisol también es importante para el cuerpo
Sabemos que el cortisol es el villano de nuestra vida hoy en día, pero esta hormona también juega un papel importante en la regulación de ciertas funciones del sistema endocrino. De hecho, los niveles bajos de cortisol en el cuerpo pueden provocar fatiga, debilidad y mareos.
Los investigadores también afirman que el cuerpo necesita cortisol para combatir las enfermedades, ya que desencadena cambios en el metabolismo, la función cardíaca y el sistema inmunológico para ayudarnos a afrontarlas. Según ellos, para los pacientes enfermos, tener niveles bajos de cortisol puede poner en peligro la vida.
Un nivel de cortisol de 100 a 200 nm/L se considera saludable. Este número desciende casi a cero cuando dormimos.
Si bien no sabemos si los niveles de estrés de los pacientes con COVID-19 antes de infectarse tienen algún papel que desempeñar aquí, una cosa es segura: debemos estresarnos menos y quedarnos en casa. Sólo así podremos vencer al covid-19.
