Todos sabemos que la mayoría de los productos para el cuidado de la piel que utilizamos están cargados de productos químicos. Pero mientras algunos nutren, otros provocan erupciones cutáneas. Este último estudio resuelve ese misterio.
Una de las mejores cosas que le ha pasado a la industria de la belleza son las lujosas lociones para la piel. Repletas de mantecas nutritivas, no solo hidratan la piel sino que también pueden hacerte oler divinamente. Esto los convierte en los productos perfectos para los inviernos. Hasta que, por supuesto, seas parte del grupo cada vez mayor de personas que experimentan alergias en la piel después de enjabonarse con dichos productos.
Si bien sabemos qué hacer cuando surgen alergias en la piel después de usar productos para el cuidado de la piel (¡antihistamínicos para ganar, todos ustedes!), Pero por qué ocurren en primer lugar sigue siendo un gran misterio para nosotros, los consumidores desprevenidos.
Afortunadamente, los investigadores han descubierto el mecanismo por el cual las sustancias químicas presentes en productos como lociones y perfumes desencadenan alergias en la piel.
Según el estudio, publicado en la revista Science Immunology, las alergias en la piel pueden ser provocadas por sustancias químicas en los productos de consumo debido a la forma en que desplazar las moléculas naturales parecidas a las grasas, llamadas lípidos, en las células de la piel.
Los investigadores, incluidos los de la Universidad de Columbia en Estados Unidos, dijeron que una reacción alérgica comienza cuando las células T del sistema inmunológico reconocen una sustancia química como extraña. Pero agregaron que las células T no reconocen directamente sustancias químicas pequeñas, ya que estos compuestos necesitan sufrir una modificación con proteínas más grandes para hacerse visibles para las células T.
“Sin embargo, muchos pequeños compuestos en los productos para el cuidado de la piel que desencadenan la dermatitis alérgica de contacto carecen de los grupos químicos necesarios para que se produzca esta reacción”, dijo la coautora del estudio Annemieke de Jong de la Universidad de Columbia.
“Estas pequeñas sustancias químicas deberían ser invisibles para las células T, pero no lo son”, añadió de Jong.
Los científicos sospecharon que CD1a, una molécula que se encuentra en abundancia en las células inmunes de la capa externa de la piel llamadas células de Langerhans, puede ser responsable de hacer que las sustancias químicas sean visibles para las células T.
En el estudio actual, los investigadores encontraron que las sustancias químicas que se sabe que desencadenan la dermatitis alérgica de contacto (ACD) podían unirse a las moléculas CD1a en la superficie de las células de Langerhans y activar las células T.
Se descubrió que productos químicos como el bálsamo del Perú y el farnesol, que se encuentran en muchos productos de cuidado personal, como cremas, pasta de dientes y fragancias, desencadenan la ACD a través de este mecanismo. Los investigadores identificaron las sustancias químicas benzoato de bencilo y cinamato de bencilo presentes en el bálsamo del Perú como los agentes causantes de la reacción y, en general, encontraron más de una docena de pequeñas sustancias químicas que activaban las células T a través de CD1a.
“El estudio allana el camino para estudios de seguimiento que confirmen el mecanismo en pacientes alérgicos y diseñen inhibidores de la respuesta”, añadió de Jong.
Si bien esto podría ser demasiada ciencia para que la mayoría de nosotros lo comprendamos, esta investigación es importante porque ayuda a los científicos a desarrollar formas más efectivas de tratar la dermatitis y otros tipos de alergias cutáneas, ofreciendo así el alivio que tanto necesitamos.
