Una noche, la primavera pasada, exploté por el dinero que mi marido y yo habíamos perdido en el mercado de valores muchos meses antes, y entonces, de repente, mi duelo se transformó en rabia, al desencadenar una letanía de recriminaciones hacia él que nos mantuvo hasta tarde en la noche. Me sentí completamente angustiado por nuestro matrimonio y por la vida en general. A la mañana siguiente, el día 25 de mi ciclo menstrual, 4 días antes, tuve mi período menstrual. No era el primer ciclo que había sido corto o la primera vez que mi ira había alcanzado un tono frenético en los últimos meses, aunque no lo había equiparado con mi período ni mi edad. Hasta ahora. Me di cuenta de que tal vez, a los 47 años, estaba experimentando algo que conocía muy poco acerca de la perimenopausia.
Me disculpé con mi esposo y emprendí un viaje para averiguar qué me estaba pasando, y cerca de 40 millones de mujeres estadounidenses de mediana edad. Cuando pregunté a mis amigos y amigos, rápidamente me di cuenta de que muchos de nosotros estamos deliberadamente en la oscuridad acerca de la perimenopausia (todos nos sentimos demasiado jóvenes para este hito). Cada amigo tenía preguntas -la mayoría comúnmente “¿Cómo sé que estoy en ella?” – y cada mujer, al parecer, estaba experimentando algo ligeramente diferente de la siguiente.
Antes de cavar en la investigación, asumí que significaba una ola de períodos extraños antes de la verdadera caliente-flashy menopausia éxito. No es verdad. En la perimenopausia, que por lo general comienza en los años 40 (pero puede comenzar tan pronto como a finales de los 30), usted puede sufrir depresión y ansiedad, la relación de amenaza de rabia, embarazoso periodos pesados, interrupciones de la vida intermitente, insomnio, agotamiento, el olvido de la lengua, migrañas, y la lista continúa ad nauseam (y eso también!).
El pateador es, puede estar experimentando uno o varios de estos síntomas mucho antes de que usted y su médico se dan cuenta de ello. Lo que es tranquilizador: las hormonas cambiantes no te hacen menos saludable, dice Nanette Santoro, MD, director de la división de medicina reproductiva en Montefiore Medical Center / Albert Einstein College of Medicine. Y hay mucho que puede hacer, desde cambios en la dieta y estilo de vida hasta medicamentos, para reducir los síntomas de forma dramática. Aquí, una guía para reconocer las señales (cabezas fuera de la arena, por favor!). Entonces, cómo navegar con éxito esta próxima fase de la vida con su salud y felicidad intacta.
¿Qué diablos es la perimenopausia?
Es la etapa de transición en la vida reproductiva de una mujer que comienza, en promedio, entre 4 y 5 años antes de la menopausia. Durante ese tiempo, sus ovarios producen gradualmente menos estrógeno, causando que las hormonas folículo-estimulantes (FSH) -que son responsables del crecimiento y desarrollo de los huevos- aumenten y los ciclos menstruales se acorten. Eventualmente, usted comienza a perder períodos. A continuación, el estrógeno se desploma, los niveles de FSH siguen siendo altos, y la ovulación (y, finalmente, la menstruación) se detiene. Cuando usted ha ido 12 meses sin un período, la menopausia oficialmente comienza.
Progresa a un ritmo diferente para todos y no siempre en línea recta. Un indicador de que la menopausia está cerca: No obtiene su período de más de 3 meses, dice Michelle Warren, MD, director médico del Centro de Menopausia, Trastornos Hormonales y Salud de la Mujer en el Centro Médico de la Universidad de Columbia. “Eso significa que probablemente dejarás de tener períodos dentro de un año”. Los síntomas tienden a intensificarse a medida que la menopausia se acerca, y se puede esperar que estén en su peor 1 o 2 años, tanto antes como después de la menopausia, dice Joann Pinkerton, MD, director médico del Midlife Health Center de la Universidad de Virginia. Esto se debe a que la disminución del estrógeno se acelera más cerca de la menopausia, y muchos síntomas están relacionados con la retirada de la hormona. Sin embargo, con el tiempo, la mayoría de las mujeres se adaptan a la pérdida de estrógeno, y los síntomas se alivian.
Seis síntomas clave
Ni la investigación ni los expertos pueden decir qué síntomas experimentará y si continuarán de mes a mes. “Una de las características de la perimenopausia es su imprevisibilidad”, dice Pinkerton. Es por eso que los expertos no recomiendan probar sus niveles de FSH para determinar si está perimenopáusica. Las hormonas fluctuantes suelen significar que la prueba no puede predecir con precisión dónde se encuentra en la menopausia. En su lugar, preste atención a su duración del ciclo y los síntomas. Aquí, algunos de los más comunes.
Sofocos Aunque – los científicos no saben la causa exacta, sospechan que una gota de estrógeno puede alterar el termostato de su cuerpo, resultando en un sofoco. Alrededor del 75 al 80% de las mujeres experimentan sofocos, que pueden durar de unos segundos a 10 minutos y ser tan suave como un rostro enrojecido o tan intenso como para causar transpiración y palpitaciones del corazón. Si usted fuma, tiene sobrepeso, o es afroamericano, su riesgo de conseguir que aumenta. Los sofocos acompañados de sudoración también pueden ocurrir después de las horas-estos son llamados sudores nocturnos y pueden interferir con su calidad de sueño.
Cambios de humor – Los enojos de ira que experimenté son lo que los expertos creen que son los primeros signos de, y pueden comenzar incluso antes de que su ciclo se acorte. Casi el 40% de las mujeres tienen cambios de humor asociados con cambios hormonales, desde sentimientos de rabia hasta malestar intenso de PMS, ansiedad o desesperación, dice Warren. Un estudio encontró que el riesgo de depresión se duplica cuando las mujeres entran en la perimenopausia; y si usted ha sufrido de PMS o de la depresión postparto, usted puede ser aún más propenso.
Períodos irregulares – Como la ovulación se vuelve más errática, su ciclo puede acortarse por un día o dos y luego por varios días, y su flujo puede ir de la luz a superheavy y clumpy; también puede experimentar calambres severos. Cuando no ovulan, el endometrio, que se derrama durante la menstruación, tiende a crecer demasiado, causando la sangre excesiva. Eventualmente, usted tendrá períodos cada vez menos, aunque todavía pueden ser pesados.
Bajo líbido – El deseo sexual puede cambiar, pero los estudios muestran que para muchas mujeres, un buen impulso sexual antes de la perimenopausia continuará después.
Secura vaginal – Bajos niveles de estrógeno causan que el tejido en su área vaginal pierda lubricación y elasticidad, lo que puede hacer que las relaciones sexuales sean dolorosas. También puede dejarlo más vulnerable a infecciones urinarias o vaginales.
Problemas cognitivos – Un estudio publicado en Neurology encontró que el 60% de las mujeres perimenopáusicas experimentan pérdida de memoria a corto plazo, no aprenden tan bien y tienen dificultades para concentrarse. El efecto es temporal, sin embargo, la función cognitiva mejoró de nuevo a los niveles anteriores durante la posmenopausia, dicen los investigadores.
Mejorar hábitos diarios
Mejorar su estilo de vida, dirigir los tratamientos e incluso recurrir a los medicamentos necesarios puede reducir dramáticamente los síntomas. Puede tomar un poco de prueba y error para encontrar lo que funciona mejor para usted. Los estudios demuestran que el exceso de peso, el estrés y el tabaquismo pueden aumentar la frecuencia y la intensidad de los síntomas. Buenas opciones de estilo de vida pueden no sólo ayudar a aliviar su tiempo de transición, dice Pinkerton, sino también promover la salud a medida que envejece.
1. Coma menos grasa, más calcio. El colesterol aumenta alrededor de este tiempo, al igual que su riesgo de enfermedad cardíaca y osteoporosis. Reduzca la grasa saturada en su dieta e incluya más alimentos ricos en calcio, como lácteos bajos en grasa, espinacas y frijoles blancos, para mantenerse saludable. También es clave: reducir las calorías. Después de la menopausia, el metabolismo se ralentiza, las hormonas cambiantes causan que el peso extra se asiente en su abdomen y pierda masa muscular, por lo que necesita menos calorías para mantener el mismo peso, de 50 a 100 calorías diarias por década.
2. Ejercicio 30 minutos al día. La actividad regular ayuda a prevenir el aumento de peso, reducir el sangrado abundante y los calambres, y mejorar el estado de ánimo y el sueño. Alterna entre el entrenamiento de fuerza (para mantener la masa muscular) y el vigoroso ejercicio aeróbico (para quemar calorías). Apunta durante al menos 30 minutos la mayoría de los días de la semana.
3. Respire durante 5 segundos, luego salga por 5. Hacerlo durante 15 minutos, dos veces al día, puede disminuir la intensidad de los sofocos, reporte varios estudios. La respiración abdominal lenta y profunda reduce la frecuencia de los sofocos en un 39%, según la investigación. Los científicos creen que el estrés emocional agrava no sólo los sofocos, sino también la depresión y la ansiedad. Otras técnicas para probar: yoga y tai chi.
Apunte a los alborotadores
No todas las mujeres están destinadas a experimentar todos los síntomas, y no todas las terapias funcionan para cada mujer. Aquí, las estrategias expertas para síntomas específicos, pruebe los métodos más simples primero durante unas pocas semanas. Si no obtiene resultados, pase a la siguiente.
Alimente los sofocos. Tome nota y evite los desencadenantes, como el calor, los alimentos picantes, el alcohol, la cafeína y el tabaquismo. Tomar suplementos de cohosh negro y someterse a la acupuntura puede ayudar también, incluso si por ninguna otra razón que usted piensa que ayuda. Varios estudios muestran que ambas terapias no son mejores que un placebo en la reducción de los sofocos, pero siguen siendo significativas. “Para los suplementos en particular, tomarlos puede disminuir los episodios en alrededor del 30%”, dice Jan Shifren, MD, director del Programa Vincent Menopause en el Hospital General de Massachusetts. “Ya sea un efecto placebo o no, eso es mucho”. También puede probar una combinación de hierbas como Estroven, que contiene cohosh negro, soja y vitaminas, o incluso la terapia cognitiva conductual. Eso le puede dar una sensación de control durante un destello, lo que ayuda a aliviarlo al disminuir la respuesta al estrés, dice Leslee Kagan, una enfermera practicante clínica y directora del Programa del Cuerpo de la Mente para Peri / Menopausia en el Hospital General de Massachusetts.
Duerme mejor. Adopte buenos hábitos de acostarse – apague la TV, mantenga el dormitorio fresco y oscuro y beba té de manzanilla calmante. Practicar una técnica de relajación progresiva puede funcionar también: Comience con los dedos de los pies; apretarlos durante 5 segundos y soltarlos. Mueve tu camino hasta tus pantorrillas, muslos, abdomen, y así sucesivamente, apretando cada uno por 5 y soltándolo, hasta llegar a tus ojos (scrunch y relajarse). Para aliviar los sudores nocturnos, viste un pijama ligero que absorbe la humedad y duerme con un ventilador.
Impulsar el estado de ánimo. Seguimiento de sus emociones y sus períodos para ayudar a determinar si los dos están conectados. Algunos productos OTC, como Pamprin, pueden ayudar a aliviar la irritabilidad perimenopáusica. Demasiado poco hierro y vitamina B12 también afecta negativamente a su estado de ánimo; un suplemento puede ayudar, pero sólo si usted es deficiente. Y los estudios muestran que el yoga puede reducir el estrés.
Aliviar la sequedad vaginal. Use un lubricante justo antes de tener relaciones sexuales; para ayudar a aliviar la picazón y la sequedad ardiente puede causar, optar por una crema hidratante vaginal OTC como Replens (aplicado cada 2 a 3 días) o cremas vaginales de estrógeno.
Considere la intervención médica
El estudio de la Iniciativa de Salud de la Mujer en 2002 encontró que el uso a largo plazo de la terapia hormonal aumentó el riesgo de cáncer de mama y no protege contra las enfermedades del corazón, pero los científicos dicen que el uso a corto plazo (si es necesario) es seguro. A menos que usted esté en alto riesgo de cáncer de mama o coágulos de sangre, las mujeres en sus finales de los años 40 y principios de los 50 son por lo general grandes candidatos para una dosis baja de hormonas durante el menor tiempo posible, dice Shifren. Opciones para discutir con su doctor para:
Sangrado y calambres fuertes. Las píldoras anticonceptivas de baja dosis (que normalmente contienen estrógeno y progestina) pueden ayudar, así como aliviar los cambios de humor premenstrual y otros síntomas. Comience con un suministro de 6 meses para controlar la hemorragia. Después de eso, puede ser posible que se apague, ya que los efectos de la píldora pueden continuar por un tiempo, dice Pinkerton. Sin embargo, incluso las píldoras de dosis baja tienen altos niveles de hormonas-3 a 4 veces más que la terapia de reemplazo de estrógeno-por lo que para los fumadores y las mujeres con un mayor riesgo de coágulos de sangre, píldoras de progesterona sólo puede ser una mejor alternativa. Éstos se toman por 10 días antes de su período, así que usted está en menos hormonas por menos tiempo, disminuyendo su riesgo de coágulos de sangre.
Intensos sofocos. La terapia hormonal de dosis bajas, o incluso una terapia hormonal de dosis baja, como la de Menostar (un fármaco aprobado por la FDA para prevenir la osteoporosis), puede reducir la frecuencia y la intensidad de los sofocos, dice Santoro. Para las mujeres con alto riesgo de cáncer de mama, algunos médicos pueden prescribir otros medicamentos fuera de la etiqueta – incluyendo clonidina (un medicamento para la presión arterial), venlafaxina (antidepresivo) y gabapentina (una medicación convulsiva), que han demostrado disminuir caliente parpadea
Cambios de humor severos. La terapia hormonal menopáusica -con un 75% menos de hormonas que el control de la natalidad a dosis bajas- puede aliviar las emociones al aumentar los neurotransmisores que ayudan a regular los estados de ánimo.
Sus principales preguntas respondidas
¿Hay algún suplemento que necesite durante la perimenopausia? Sí, calcio y vitamina D para ayudar a prevenir la pérdida ósea. Los niveles sugeridos para D son de 800 a 1.000 UI diarios; para el calcio, 1.000 mg si está en la perimenopausia, 1.200 mg si está postmenopáusica, porque el calcio se absorbe mejor con el estrógeno, por lo que el estrógeno se agota, necesita más calcio. Algunos médicos también pueden recomendar la vitamina B12 para aliviar los síntomas del humor premenstrual.
Si tengo una histerectomía, ¿pasaré por la menopausia? Si se extirpan ambos ovarios, usted ingresa en una menopausia “quirúrgica” inmediata, que puede causar síntomas más severos. Si se evita un ovario, experimentará una peri / menopausia típica, aunque aproximadamente 2 años antes que el promedio.
¿Hay alguna forma de posponer la perimenopausia? No, pero una manera segura de evitar que comience temprano: Dejar de fumar. Un estudio noruego encontró que las mujeres que fuman son 59% más propensas a haber llegado a la menopausia antes de los 45 años; para los fumadores más pesados, el riesgo de menopausia temprana casi se duplica.
¿Cuánto tiempo debo probar una terapia? Si usted está tratando de hierbas u otros remedios naturales, darle alrededor de 4 a 6 semanas. Para las hormonas, usted sabrá dentro de 2 semanas si funcionan, pero puede tomar de 6 a 8 semanas para obtener los efectos completos.
Mi madre comenzó la perimenopausia a los 42 años; voy a Hay un vínculo genético, por lo que su vida menstrual es probable que el seguimiento de otras mujeres parientes.
¿Qué son las hormonas bioidénticas? Son medicamentos que contienen estrógeno, progesterona u otras hormonas que son duplicados químicamente exactos de los que producen nuestros cuerpos. Algunas mujeres prefieren estas llamadas hormonas “naturales”, aunque no hay evidencia de que los bioidénticos sean mejores que la terapia hormonal estándar. Algunos bioidénticos son fabricados por compañías farmacéuticas y aprobados por la FDA (como el estradiol y la progesterona); otros se preparan en las farmacias de composición, donde se personalizan para cada paciente. Estas versiones no son aprobadas por la FDA, y son el mayor tema de debate. Los vendedores afirman que los bioidénticos compuestos son más seguros que las variedades comerciales y proporcionan beneficios especiales, pero no hay ciencia para apoyar eso, dice Michelle Warren, MD, experta en menopausia en el Centro Médico de la Universidad de Columbia. De hecho, algunos expertos dicen recetas personalizadas podría plantear más riesgo porque las recetas mezcladas individualmente no han sido probados para la pureza y la eficacia. Hable con su médico para determinar su mejor curso de tratamiento hormonal.
