El viaje de regreso a casa, incluso después de la flexibilización de las restricciones, ha sido difícil para este joven escritor que ha estado fuera de casa durante esta pandemia.
En marzo, cuando la nación entera salió a sus balcones con campanas, caracolas, platos de acero y cucharas llenando el aire con un sonido de unidad, presentando sus respetos a los trabajadores de primera línea que luchaban contra la pandemia, vi mi última oportunidad de volver a casa disminuyendo en ese aire.
Se declaró un bloqueo a nivel nacional. Ahora estaba atrapado en Mumbai, una ciudad completamente extraña para mí, pero afortunadamente con mi hermana y su amiga.
Esos primeros días de encierro…
Todos estaban en las calles en ese entonces, abasteciendo lo esencial para los siguientes catorce días, agotando todos los suministros disponibles en el área. Necesitábamos un plan de acción y necesitábamos actuar rápido. Entonces, nos pusimos nuestras máscaras y guantes, nos olvidamos por completo del distanciamiento social y salimos. Compramos suministros hasta que ya no hubo espacio ni fuerzas para cargar nada, sacamos algo de dinero y nos apresuramos a regresar a casa.
Era difícil comprender todo lo que sucedía a su alrededor. No estábamos seguros de tener suficiente, pero estábamos seguros de que no podríamos haber cargado más y fue entonces cuando la ansiedad apareció. El miedo a lo desconocido es uno de los peores que se pueden experimentar, pero ahora que no había nada más que eso. podríamos haber hecho al respecto, entramos en una fase de negación.
Al principio, fue difícil afrontarlo
Empezamos a tratarlo como unas vacaciones muy necesarias. Nos despertábamos por la tarde, apenas hacíamos un par de cosas, veíamos películas y programas durante toda la noche y nos íbamos a dormir por las mañanas. No tener una rutina era la única rutina y así se prolongó durante bastantes días.
Al final de estos catorce días, hubo otro anuncio, el confinamiento se prorrogó y su encanto vacacional también empezó a desvanecerse. La negación como mecanismo de afrontamiento claramente estaba fallando y necesitábamos una nueva fase y esa era la fase de optimismo infinito.
Esta fase requería dedicarnos a nuestros pasatiempos, mejorar nuestras inexistentes habilidades culinarias, hacer ejercicio más diligentemente, ponernos en contacto con amigos y familiares y, lo más importante, documentar todo esto en nuestros perfiles de redes sociales.
Ver el encierro como una oportunidad para el autodesarrollo ha jugado, de hecho, un papel vital para mantenernos cuerdos y obtener una perspectiva positiva de las cosas. Al menos estamos saliendo de este encierro estando más en forma y mejores cocineros, y eso es una victoria. Estoy seguro de que mis seguidores de Instagram podrían haber vivido sin actualizaciones constantes sobre cómo iba mi gajar ka halwa, pero como dije, fue una fase, y a todos se nos permite hacer las cosas necesarias para afrontar la situación y sentirnos mejor.
Acostumbrándonos a la vida en cuarentena
Cuando se declaró la próxima extensión, ya la estábamos esperando. Respondía a la lectura de extractos de las anotaciones del diario de Ana Frank, porque ahora, en algún nivel, había empezado a relacionarme con sus experiencias.
Había pasado más de un mes desde que había visto a otra alma, un hombre amable dejaba nuestras compras y artículos esenciales en la puerta una vez a la semana, cocinar era ahora una tarea que debía hacerse sin una segunda opción, y eso era nuestra nueva normalidad. Nos llevó un tiempo aceptarlo. pero ya estábamos acostumbrados.
Las carreteras vacías ya no parecían extrañas, los servicios de entrega habían comenzado a funcionar, por lo que el proceso de adquisición de bienes se había vuelto sencillo, las tareas se dividieron entre nosotros y las atendimos sin esfuerzo como si hubiéramos estado haciendo esto desde siempre.
Justo cuando habíamos hecho las paces con nuestras realidades y nos estábamos sintiendo cómodos con ellas, supimos que las fronteras estatales se estaban abriendo y, en menos de una semana, podríamos volar a casa. Y eso significó tener que pasar por muchos trámites oficiales, pruebas, responder cuestionarios y el horror de salir de casa por primera vez en tres meses y estar rodeado de una cantidad considerable de personas.
Pasamos días discutiendo y debatiendo si deberíamos correr el riesgo y pasar por todo esto y finalmente llegamos a la solución de que teníamos que volver a ver a nuestras familias.
El regreso a casa
Obtuvimos nuestros documentos limpios; obtuve autorización de nuestro estado natal, Odisha; convenció a los miembros de nuestra sociedad de vivienda para que nos dejaran ponernos en cuarentena en casa; compró nuestros kits de PPE; y nos preparamos mentalmente para nuestro ghar wapsi (regreso a casa).
Mientras estábamos sentados en la cabina con esos trajes asfixiantes puestos, hubo un silencio absoluto y casi parecía como si estuviéramos en una misión espacial. Las colas en el aeropuerto, generalmente largas, lo fueron debido al distanciamiento social, al igual que los procedimientos debido a los controles y las medidas de precaución.
Un vuelo de dos horas, un trámite de facturación de dos horas y un trámite de dos horas de bajar del vuelo, conseguir sellos de cuarentena, reclamar las maletas facturadas y deshacerse de los trajes. El viaje a casa fue un proceso de 6 horas de duración con un traje de materiales peligrosos asfixiante y sudoroso, y sin una sola gota de agua. Pero a pesar de todo lo que vale, estábamos en casa.
Claro, los vecinos menos informados todavía tratan nuestra casa como una zona contaminada. No hemos visto a nuestras familias todavía, solo podemos verlos después de la cuarentena domiciliaria, pero a partir de ahora estamos en un espacio seguro y, con suerte, sanos. Nos sometemos a pruebas periódicas y, aunque ahora todo parece estar bien, no podemos estar completamente seguros de los resultados.
Se necesita sumo cuidado y atención para manejar objetos extraños, viajar y hacer las cosas más básicas, y creo que este mayor nivel de atención hacia los detalles más pequeños es de lo que se trata la nueva normalidad. Con la esperanza de que se restablezca la normalidad, resultados negativos y noticias positivas.
