Conocida cariñosamente como “La Mujer Oscar”, Suman de Hapur ha iniciado una revolución menstrual con su iniciativa The Pad Project.
Mientras sube al escenario una vez más para contar su historia (una niña que surgió de las calles desconocidas del distrito de Hapur en Western UP y se convirtió en la inspiración detrás de un documental ganador de un premio de la Academia), Suman es nada menos que un fénix.
Llamada cariñosamente la “Mujer Oscar”, en honor al documental Punto. End Of Sentence,, que está inspirada en la historia de Suman, ganó un Premio de la Academia en 2019; ella está creando conciencia sobre la higiene menstrual.
Su lucha por la conciencia menstrual es bastante personal
“En mi pueblo, la menstruación se consideraba un tabú y un presagio. Las mujeres nunca lo discutieron libremente”, dice Suman.
Pero fue la propia experiencia de Suman con su primer período lo que la impulsó a comenzar su proyecto de toallas sanitarias en 2017, un esfuerzo único que ofrece productos menstruales, principalmente toallas sanitarias, a mujeres rurales de toda la India.
“Estaba en la escuela y vestía un uniforme completamente blanco cuando tuve mi primer período. Mi maestra inmediatamente me envió a casa. No sabía lo que me estaba pasando, así que enfrenté muchos traumas físicos y mentales”, dice Suman.
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“Solía usar un paño que me exponía a infecciones. Sin mencionar que tenía que soportar dolores abdominales, lo que significaba que tomaba muchos analgésicos”, añade.
Con el tiempo, Suman se dio cuenta de que su salud, como la de muchas otras mujeres indias, se estaba deteriorando debido a la falta de aceptación, comprensión y herramientas menstruales.
Las cosas empeoraron para ella después de casarse en 2002, ya que la falta de baños se sumó a su terrible experiencia. Su hogar conyugal patriarcal y restrictivo también restringió sus movimientos y su libertad de expresión.
Hace tres años se convirtió en una esperanza para las mujeres rurales
En 2017, Suman estableció una pequeña fábrica con algunas mujeres atrevidas en Hapur y comenzó a fabricar toallas sanitarias limpias. Sin embargo, este viaje tuvo sus dificultades ya que los hombres la amenazaban constantemente.
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“Recuerdo que me golpearon en la cabeza una noche de invierno mientras regresaba a casa desde la fábrica”, recuerda Suman.
Sin embargo, ella no se rindió. De hecho, este incidente dio paso a una gran ola de mujeres enojadas pero decididas, que se convirtieron en embajadoras de The Pad Project y viajaron de puerta en puerta para educar a las mujeres y distribuir toallas sanitarias.
“Mi idea no era sólo introducir a estas mujeres en la higiene menstrual, sino también hacerlas independientes y autosuficientes”, exclama. Al final, Suman y su equipo de superhéroes han salvado muchos abismos: iniciando conversaciones y poniendo fin al estigma.
