La xerosis es una afección crónica de la piel seca. Es más común en los ancianos que en otros grupos de edad. Uno de los síntomas extraños de la xerosis es el desarrollo del acné. Incluso si no obtuviste puntos blancos y puntos negros a la edad de 17 años, solo podrías hacerlo a los 47 o 57 o 67 o 77 si no mantienes la xerosis bajo control.
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Cómo la piel se mantiene húmeda
La tarea de mantener la humedad en la piel y admitir pequeñas cantidades de humedad en la piel recae en la capa de piel conocida como estrato córneo . La mayoría de las células en el estrato córneo han llegado al final de su ciclo de vida, el ADN en sus núcleos y las actividades de sus orgánulos ya se han cerrado. Ya que no necesitan continuar absorbiendo nutrientes y alimentos, las membranas celulares se descomponen en una sustancia llamada ceramida.
Es ceramida que ambos absorbentes retienen la humedad y mantienen esta capa más externa de la piel juntas. Las células vivas que se encuentran justo debajo del estrato córneo tienen la capacidad de “bombear” el agua hacia adentro y hacia afuera para que nunca nos llenemos de agua al tomar un baño o una ducha o nadar. La ceramida es la sustancia que hace que nuestra piel se arrugue cuando pasamos mucho tiempo en el agua.
Por qué la piel se seca
Hay ciertas causas de piel seca que afectan a casi todos de manera más o menos igual. Aquí hay algunos:
- Los sistemas de aire acondicionado central y de calefacción forzada secan la atmósfera interior y secan la piel .
- Las condiciones climáticas inusualmente secas y calurosas resecan la piel, al igual que un día al sol sin crema hidratante .
- Los baños de agua caliente y las duchas rompen las capas lipídicas protectoras de la piel, al igual que la natación frecuente en piscinas muy cloradas .
- Los jabones y detergentes fuertes, básicamente cualquier producto que produzca grandes burbujas, también pueden dañar la capa lipídica y resecar la piel.
- Humos nocivos y productos químicos secan la piel.
Y hay ciertas causas de piel seca que se vinculan con las enfermedades.
La piel absorbe la humedad en ceramida. A su vez, la ceramida se forma a medida que las células de la piel maduran y se descomponen al final de su ciclo de vida. Si alguna condición de enfermedad interfiere con la producción de nuevas células de la piel, en algún momento no habrá suficientes células viejas de la piel para descomponerse en ceramidas. La piel se secará y formará escamas, generalmente causando picazón.
Algunas condiciones pueden interferir con la producción normal de células de la piel en cualquier momento de la vida. El eccema (también conocido como dermatitis atópica) causa sequedad en la piel, al igual que el hipotiroidismo y la enfermedad renal. La psoriasis causa sequedad en la piel a través de un proceso diferente. La psoriasis hace que las células de la piel se multipliquen tan rápidamente que se acumulan en la piel, no pueden recibir oxígeno y nutrientes, mueren en grandes cantidades y causan descamación y picazón.
Sin embargo, la condición de salud más común que causa sequedad en la piel después de los 50 años, es algo que la mayoría de las personas nunca han escuchado. Es una condición llamada insuficiencia venosa. La insuficiencia venosa puede causar descamación y picazón en la piel que puede ser casi insoportable si no se trata, y hacer que los parches grandes de la piel estén tan apretados que la piel que no se descama esté infestada por puntos negros.
¿Qué es la insuficiencia venosa?
Las venas llevan la sangre de regreso al corazón. Las venas en la mitad inferior del cuerpo usan válvulas para asegurar que la sangre fluya contra la gravedad de regreso al corazón. Cuando la presión arterial alta no se trata durante mucho tiempo, las válvulas comienzan a fallar y los tejidos que sirven comienzan a morir. La picazón en la piel suele ser un signo de insuficiencia venosa superficial en la cual las venas más pequeñas fallan y la piel no se regenera, pero las venas más grandes y más profundas continúan alimentando los músculos debajo de la piel.
Los primeros lugares donde la insuficiencia venosa causará piel seca son las espinillas y los talones, y luego la parte superior de los pies y las pantorrillas de las piernas. En las piernas se puede secar la piel y luego las heridas de la piel que tardan mucho tiempo en sanar. Las uñas de los pies pueden comenzar a crecer muy lentamente y ser demasiado duras para recortarlas. Las espinillas que simplemente no salen de la piel son un signo de enfermedad avanzada.
¿Qué puedes hacer con respecto a la insuficiencia venosa?
La crema hidratante solo trata un síntoma de insuficiencia venosa, pero de todos modos debe usar mucho. Mantener la piel húmeda y suave ayuda a prevenir infecciones que, en algunos casos, pueden incluso amputar la pierna.
Aún más importante que la crema hidratante es usar medias de compresión. Estas prendas están más ajustadas en los dedos de los pies y más flojas en la mitad de la pantorrilla, lo que obliga a la sangre a subir a la pierna cuando es necesario. Son muy diferentes de los vendajes que a veces se usan para la suficiencia venosa. Es absolutamente crítico que la media de compresión no actúe como un torniquete en la mitad de la pierna (o en la mitad del muslo, en algunas medias). La media debe hacer subir la sangre, pero también permitir que fluya hacia abajo. Las medias de compresión utilizadas en los hospitales para prevenir los coágulos de sangre después de la cirugía no tienen la presión suficiente para hacer una diferencia en la insuficiencia venosa.
¿Y qué más puede hacer para prevenir el daño a la piel causado por la insuficiencia venosa?
- Evite estar de pie o sentado en la misma posición durante largos períodos de tiempo. El bloqueo de las rodillas dificulta que la sangre regrese al corazón a través de las venas.
- Si los músculos de las piernas aún están intactos, úselos lo más que pueda. Caminar, nadar y andar en bicicleta son actividades excelentes para las personas que tienen insuficiencia venosa crónica.
- Hidratar todos los días. Incluso si su piel se ve bien, use crema hidratante. El mejor momento para la crema hidratante es justo después de quitarse la toalla de la ducha. Tomarse una ducha brevemente aumenta el contenido de humedad de la piel en aproximadamente un 500%. Debe eliminar cualquier gota visible de agua de la piel, pero poner una crema hidratante en la piel tan pronto como la toalla ayude a las ceramidas de la piel a retener esa humedad.
- Los ingredientes idénticos a la piel, a menudo etiquetados como ceramidas, son deseables en cualquier crema hidratante que uses en tus piernas.
- Si desarrolla una infección, consulte a un médico de inmediato. Las cremas antibióticas generalmente no sirven de nada cuando el problema subyacente es una circulación insuficiente en la piel.
