No sólo el bienestar mental, ser feliz también puede mantener bajo control la salud intestinal al inhibir las bacterias patógenas en los intestinos.
Aunque rara vez pensamos que nuestra salud mental realmente pueda afectar nuestra salud física, ¡la verdad es que sí puede! De hecho, las investigaciones han descubierto que sentirse feliz puede neutralizar los patógenos en el intestino que pueden causar infecciones mortales. ¿Cómo sucede esto? ¡Culpa a la serotonina!
Un estudio publicado en la revista Cell Host & Microbe descubrió que la sustancia química ‘serotonina’ promueve la felicidad y el bienestar, lo que inhibe las bacterias patógenas en los intestinos, lo que conduce a una buena salud intestinal.
¿Cómo estudiaron el impacto de la serotonina en nuestra salud intestinal?Trillones de bacterias viven en nuestro intestino. Si bien la mayoría de estas bacterias intestinales son beneficiosas, algunas bacterias patógenas pueden colonizar nuestro tracto gastrointestinal y causar infecciones graves y potencialmente mortales.
Dado que las bacterias intestinales se ven significativamente afectadas por el entorno en el que viven, los investigadores contemplaron si la serotonina producida naturalmente en el intestino puede afectar la propagación de una bacteria que se sabe que infecta nuestro tracto gastrointestinal.
Para un análisis en profundidad, los investigadores trabajaron con una especie de bacteria que causa brotes periódicos que a menudo causan una infección mortal transmitida por los alimentos, Escherichia coli O157. Los investigadores cultivaron estas bacterias patógenas en placas de Petri en el laboratorio y luego las expusieron a serotonina.
Además, la investigación examinó el impacto de la serotonina en las bacterias patógenas que mantienen nuestra salud intestinal. Utilizaron ratones para estudiar cómo la serotonina podría cambiar la capacidad de Citrobacter rodentium (una bacteria intestinal de ratón utilizada a menudo como análoga de E. coli en humanos) para infectar y enfermar a sus huéspedes.
Para comprender completamente el impacto de la serotonina, los ratones seleccionados fueron modificados genéticamente para producir serotonina en exceso o en defecto en su tracto gastrointestinal.
¿Qué encontraron?Laspruebas de expresión genética que estudiaban el impacto de la serotonina en nuestra salud intestinal mostraron que la serotonina reducía significativamente la expresión de un grupo de genes que estas bacterias utilizan para causar infecciones.
Al examinar el impacto de la serotonina en las células humanas en lugar de en los ratones, se descubrió que las bacterias ya no podían causar heridas asociadas a infecciones en las células si estas bacterias estuvieran expuestas a la serotonina.
La autora principal del estudio del UT Southwestern Medical Center, Vanessa Sperandio, explicó: “Aunque la gran mayoría de las investigaciones sobre la serotonina se han centrado en sus efectos en el cerebro, alrededor del 90% de este neurotransmisor, una sustancia química que las células nerviosas utilizan para comunicarse con entre sí, se produce en el tracto gastrointestinal”.
¿La conclusión?Curiosamente, los roedores modificados genéticamente para producir en exceso serotonina tuvieron un curso de enfermedad casi mínimo cuando se expusieron a bacterias extrañas, mientras que los ratones que producían menos serotonina se enfermaron mucho más después de la exposición a bacterias, a menudo muriendo a causa de su enfermedad.
Entonces, señoras, un estado mental feliz no solo mantendrá su mente sana sino que también promoverá la salud intestinal.
