Si bien “depresión” es un término que se usa comúnmente, muchos no conocen muy bien sus síntomas ni cuándo buscar ayuda. Un experto te cuenta qué es la depresión crónica y cómo afrontarla.
La depresión es una jerga común en la sociedad actual. Aunque existe un estigma en torno a las personas que sufren de depresión, apenas estamos empezando a reconocer que es algo común. Una de cada cinco personas sufre depresión a lo largo de su vida.
A pesar de ser tan frecuente, apenas sabemos nada específico al respecto. Utilizamos vagamente el término “depresión” para muchos de sus subconjuntos. La depresión se utiliza lingüísticamente como una emoción y también como un trastorno. Sin embargo, sentirse triste o melancólico, tener pensamientos negativos durante algún tiempo no constituye un trastorno depresivo. Estas son nuestras emociones y es normal tenerlas.
Cuando síntomas como mal humor, disminución de energía, falta de interés, alteraciones del sueño y del apetito, junto con dificultades cognitivas, persisten durante más de dos semanas, se denomina trastorno depresivo o, en términos sencillos, depresión.
Sin embargo, a menudo se da el caso de que los síntomas de depresión duren meses, o que los síntomas aumenten y disminuyan sin una recuperación completa, o que los síntomas estén presentes a largo plazo pero con una gravedad leve. Todas las variaciones forman parte del término general “depresión”, pero su permanencia prolongada lo convierte en “depresión crónica”.
La depresión crónica en sí es una entidad heterogénea que consiste en un trastorno depresivo persistente (distimia), un trastorno depresivo recurrente sin recuperación interepisódica y episodios depresivos de larga duración secundarios a un factor estresante continuo.
Trastorno depresivo persistente (distimia) se caracteriza por síntomas de depresión como mal humor, disminución del interés. , disminución de energía, falta de concentración, visión desoladora y pesimista del futuro, alteración del sueño, apetito y deseo sexual. Sin embargo, en la distimia, estos síntomas son de naturaleza leve y persistentes durante más de dos años. Una persona con distimia es productiva y trata de participar activamente en la sociedad. A menudo, se les etiqueta como un tipo de personalidad deprimente, personas “siempre tristes o sombrías” o “nunca felices”. A menudo es difícil diagnosticar la distimia ya que las personas no buscan ayuda debido al mantenimiento del funcionamiento.
El trastorno depresivo recurrente con mala recuperación interepisódica se explica por sí mismo. Consiste en múltiples episodios de depresión pero no hay una recuperación completa entre dos episodios. Por lo tanto, parece que la persona está pasando por largos períodos de depresión con altibajos de los síntomas. Los síntomas son los mismos que los de la distimia, excepto que la gravedad puede variar de leve a grave.
Estresante secundario de episodio depresivo de larga duración es un episodio depresivo único que se mantiene durante mucho tiempo con la misma o creciente gravedad debido a un factor estresante continuo. Esto puede ser psicológico o físico, incluidas enfermedades crónicas como diabetes, cáncer o hipotiroidismo. El factor estresante continuo no permite que los síntomas se reduzcan. Los síntomas son los mismos que los de un episodio depresivo.
Si analizamos la cesta de la depresión crónica, la primera impresión es que no se trata más que de una depresión prolongada. ¿Entonces por qué tanto alboroto? Es importante entender y hacer una distinción.
La depresión crónica es de origen genético y es común tener antecedentes familiares de trastornos del estado de ánimo. La depresión crónica tiene efectos devastadores en el cerebro y otros órganos vitales del cuerpo. La depresión crónica provoca una alteración en los circuitos neuronales que procesan las emociones, provoca cambios en la formación de sinapsis que afectan la cognición y provoca cambios permanentes (léase daño) en el cerebro.
También afecta el corazón y otros órganos vitales. Las investigaciones muestran que los pacientes que sufrieron ataques cardíacos y tienen depresión crónica experimentaron una mayor probabilidad de sufrir más episodios de ataques cardíacos. La depresión crónica afecta negativamente a nuestro sistema digestivo y provoca problemas a largo plazo de estreñimiento, mala absorción y deficiencia crónica de vitaminas. A menudo, las personas que se quejan de dolores múltiples y prolongados pueden estar sufriendo depresión crónica.
El tratamiento de la depresión crónica es una combinación de medicamentos y psicoterapia.
Comúnmente, los ISRS (inhibidores selectivos de la captación de serotonina), también conocidos como medicamentos que mejoran la serotonina, junto con la terapia cognitivo-conductual, han demostrado ser los más prometedores cuando se trata de tratamiento. El verdadero desafío es la persistencia del tratamiento y el esfuerzo constante como equipo entre el cliente, el psiquiatra y el psicólogo. Determinar el tratamiento también depende de descubrir la causa, ya sea por motivos genéticos o por factores estresantes del entorno cotidiano. De ahí la importancia de poder diagnosticar a tiempo e iniciar el tratamiento.
Recuerde, si usted o alguien que conoce sufre de depresión busque tratamiento.